双頭の悪魔

今日は、有栖川有栖さんの『双頭の悪魔』をご紹介します。

本作は、学生アリスシリーズの中でも特に読みごたえのある長編ミステリーです。英都大学推理小説研究会の一行は、四国山中にある芸術家たちの村へ向かいます。ところが大雨によって交通が断たれ、江神やマリアたちと、アリスたちのいる側が分断されます。隔てられた二つの場所で、それぞれに不穏な出来事が起こり、やがて殺人事件の真相を追うことになります。

この作品の面白さは、閉鎖状況が一つではなく、分かれた現場として働くところにあります。片方で得られた情報が、もう片方の状況をどう照らすのか。見えている範囲が違う登場人物たちは、互いに完全な情報を持たないまま、目の前の謎を整理していきます。そのため読者も、手がかりの不足と過剰のあいだで何度も推理を組み替えることになります。

大部の作品ですが、単に事件を積み重ねるだけではありません。芸術家の村という少し浮世離れした舞台、そこに住む人々の距離感、増水した川が作る物理的な隔たりが、物語全体の不安を支えています。論理的な犯人当てでありながら、村そのものが一つの異界のように感じられるため、推理の緊張と場所の不気味さが同時に立ち上がります。

『双頭の悪魔』は、手軽に結末だけを知りたい読書よりも、時間をかけて疑い、考え、外されることを楽しむ人に向いた一冊です。読者への挑戦を含む構成は、本格ミステリーを読む醍醐味そのものを前面に出しています。分断された世界の両側から真相に近づいていく感覚は、長編だからこそ味わえる迫力があります。