11文字の殺人

今日は、東野圭吾さんの初期ミステリー『11文字の殺人』をご紹介します。

主人公は、推理小説を書いている女性です。交際を始めて間もない恋人が海で亡くなり、彼が生前に誰かに命を狙われていると口にしていたことが、彼女の中に引っかかります。さらに彼の部屋から大切な資料が消えているとわかり、死は単なる事故ではないのではないかという疑いが強まっていきます。

調査の焦点になるのは、彼が参加していたクルーズ旅行です。参加者たちは表向きには普通の関係に見えますが、それぞれの言葉や態度には不自然な隙間があります。主人公は、恋人が何を知り、なぜ命を落としたのかを追いかけるうちに、過去の出来事と現在の事件がつながっていく感覚を味わうことになります。

本作は、派手な社会派テーマよりも、限られた関係者の中で真相を探るクラシックなミステリーの楽しさが前に出ています。タイトルが示す謎の言葉は、事件全体を貫く鍵として読者の意識に残り、最後まで「何を意味しているのか」を考えさせます。初期作品らしい勢いがあり、場面の切り替わりも速いため、読み心地はかなり軽快です。

一方で、登場人物たちの動機には、怒りや保身だけでは割り切れない暗さがあります。昭和の空気を残した設定も含めて、今読むと少しレトロですが、その分、真相に近づくほど人間関係の湿度が強く感じられます。東野圭吾さんの初期サスペンスを手早く味わいたい人におすすめです。