斜め屋敷の犯罪

今日は、島田荘司さんの『斜め屋敷の犯罪』をご紹介します。

舞台は北海道の最北端、宗谷岬の高台に建つ奇妙な西洋館です。館は名前の通り傾いており、そこに集まった人々は、雪の降るクリスマスの夜に開かれるパーティへ招かれます。けれど翌日、密室状態の部屋で死体が見つかり、常識では説明できない事件が幕を開けます。閉ざされた館、外界から切り離された雪景色、そして建物そのものが放つ異様さが、物語全体に強い緊張を与えています。

この作品の魅力は、舞台設定の奇抜さが単なる飾りではなく、謎そのものの手触りと深く結びついているところにあります。読んでいるあいだは、館の構造や人物の動き、部屋と廊下の位置関係を頭の中で組み立てながら進むことになります。そのため、推理小説の図面を眺めるような楽しさがあり、ひとつひとつの不自然さが積み重なっていくほど、真相への期待も大きくなっていきます。

一方で、事件の見せ方はかなり派手です。密室、不可能犯罪、奇妙な館という古典的な道具立てを使いながら、島田荘司さんらしい大胆な発想で読者を振り回していきます。御手洗潔の登場によって、混乱していた状況が少しずつ別の形に見え始める流れも心地よく、常識外れに見える謎が論理の対象になっていく面白さがあります。

『斜め屋敷の犯罪』は、『占星術殺人事件』のあとに御手洗潔シリーズを読み進めたい人に向いた一冊です。大きな仕掛けのある本格ミステリーが好きな人、館ものの雰囲気に浸りたい人、現実離れした謎が最後にどう説明されるのかを楽しみたい人に、特におすすめです。