マリアビートル

今日は、伊坂幸太郎さんの『マリアビートル』をご紹介します。

この作品は、東北新幹線を舞台にした、殺し屋たちのノンストップサスペンスです。酒に溺れた元殺し屋の木村、腕利きの二人組である蜜柑と檸檬、ついていない男として知られる七尾、そして人の心を踏みにじることにためらいのない少年、王子。危険な人物たちが同じ列車に乗り合わせたことで、車内は目的地へ向かう密室のような戦場に変わっていきます。

物語の面白さは、誰か一人が一直線に勝ち進むところにはありません。それぞれの目的、勘違い、偶然、悪意がぶつかり、状況がどんどん転がっていくところにあります。登場人物はみな癖が強く、会話は軽妙で、命のやり取りをしているはずなのにどこかおかしい。その軽さと物騒さの混ざり方が、伊坂作品らしい独特の読み味を作っています。

特に印象に残るのは、強さと弱さの見え方が何度も反転する点です。腕力や技術だけではなく、しぶとさ、運の悪さ、思い込み、言葉の使い方までもが勝負を左右します。悪意の象徴のような人物もいれば、殺し屋でありながら妙な人間味をのぞかせる人物もいて、読者は誰を信じればいいのかわからないままページを進めることになります。

『グラスホッパー』に連なる殺し屋シリーズとして読めますが、この一冊だけでも十分楽しめます。列車という限られた空間で、次々に局面が変わるエンタメを読みたい人に向いています。暴力的な場面はありますが、語り口は重くなりすぎず、最後までスピード感があります。緻密な伏線と、予想外の巡り合わせを一気に味わえる一冊です。