黒い家

今日は、貴志祐介さんの『黒い家』をご紹介します。

物語の主人公は、生命保険会社の京都支社で保険金の査定に携わる若槻慎二です。ある日、契約者の家に呼び出された若槻は、そこで子どもの死体を発見してしまいます。ほどなく保険金の請求が行われますが、若槻は遺族の態度に拭いきれない違和感を覚え、独自に調査を始めます。そこから、日常の業務だったはずの保険調査は、後戻りできない悪夢へと変わっていきます。

本作の怖さは、幽霊や怪異ではなく、こちらと同じ社会の中にいる人間から生まれるところにあります。保険金、家族、生活苦、責任の所在。どれも現実的な題材でありながら、ひとつずつ歯車がずれていくことで、読者は「理解できない相手」と向き合う恐怖に引きずり込まれます。

若槻は特別な探偵ではありません。仕事の延長で事実を追い、危険を感じながらも、目の前の不自然さを見過ごせなくなっていく普通の人物です。その普通さが、物語の緊迫感を強めています。安全な距離から事件を眺めるのではなく、自分ならどこで引き返せただろうかと考えさせられるからです。

『黒い家』は、第4回日本ホラー小説大賞を受賞した、貴志祐介さんの代表作のひとつです。サスペンスとしてページをめくらせる力が強く、読み終えたあとには、現実の制度や人間心理の薄暗い部分が静かに残ります。派手な怪奇よりも、人の心の底が見える瞬間にぞっとしたい人に向いている一冊です。