看守眼

今日は、横山秀夫さんの『看守眼』をご紹介します。

この作品は、表題作を含む短編集です。表題作の中心にいるのは、留置管理係として長く警察人生を送ってきた近藤宮男です。刑事になることを夢見ながら、彼が歩んできたのは留置場で被疑者を見続ける日々でした。まもなく定年を迎える近藤は、ある殺人容疑者だった男の行動に引っかかりを覚え、刑事たちとは違う目で事件の影を追っていきます。

『看守眼』の魅力は、主役が必ずしも華やかな捜査の中心にいないところです。留置管理係、家裁の調停に関わる人、知事の周辺で働く人物など、それぞれの職務に縛られた人たちが、自分にしか見えない違和感と向き合います。職務として求められることと、自分が本当に果たしたい仕事。その隔たりが、どの短編にも静かに流れています。

横山秀夫さんは、組織の末端や脇に置かれた人物を、ただ報われない人としては描きません。そこには誇りもあれば、妬みもあり、長い時間をかけて身についた勘もあります。誰かが見逃したものを、その人だけが見つける。けれど、それを口にするには、自分の人生そのものを問われることもある。その苦さが印象に残ります。

『看守眼』は、事件の大きさよりも、人が仕事に何を賭けているのかを読む短編集です。横山作品らしい硬い手触りがありながら、焦点は警察の外側や境界にも広がっています。働くことの意地や、長く抱えた未練を味わいたい人に向いた一冊です。