被害者は誰?

今日は、貫井徳郎さんの本格ミステリー短編集『被害者は誰?』をご紹介します。

中心になるのは、警視庁の桂島刑事と、ミステリー作家の吉祥院慶彦です。吉祥院は、頭脳明晰で美貌にも恵まれ、しかも態度はかなり尊大という強烈な人物です。桂島が持ち込む難事件に対して、彼は現場に直接足を運ぶよりも、手記や証言、わずかな情報をもとに、隠れた矛盾を読み解いていきます。

表題作では、豪邸の庭から白骨死体が見つかります。犯人と目される人物は黙秘を続け、まず問題になるのは、その死体が誰なのかという点です。事件の入り口が「犯人は誰か」ではなく「被害者は誰か」に置かれているため、読み手は推理の視点を少しずらされます。そのずれが、作品全体の小気味よさにつながっています。

本作は、貫井作品としては比較的軽快な読み味です。けれど、謎の組み立てはしっかり本格寄りで、手がかりの見せ方や推理の反転には読み応えがあります。吉祥院の過剰な自信と、振り回される桂島の掛け合いも楽しく、重苦しい犯罪小説とは違う角度から作者の技巧を味わえます。

『被害者は誰?』は、短い謎をテンポよく読みたい人や、名探偵ものの様式を少しひねった作品が好きな人に向いた一冊です。鋭さと遊び心が同居していて、貫井徳郎さんの幅の広さを感じられます。