春から夏、やがて冬

今日は、歌野晶午さんの『春から夏、やがて冬』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、スーパーで保安責任者として働く平田です。ある日、彼は店内で万引きをした女性、末永ますみを捕まえます。いつもなら淡々と警察へ引き渡すところですが、彼女の身分証に記された生年月日を見て、平田はなぜか見逃すことを選びます。その小さな判断をきっかけに、二人の関係は静かに動き始めます。

この作品は、最初から大きな事件で読者を引っ張るタイプのミステリーではありません。むしろ、平田とますみの会話、互いに抱えている事情、過去の痛みが少しずつ明らかになるにつれて、日常の何気ない場面が別の意味を帯びていきます。助けたのか、見逃したのか、近づいたのか、巻き込まれたのか。二人の距離が縮まるほど、物語の足元には不穏なものが広がっていきます。

平田は、ただ善意で女性を救う人物として描かれるわけではありません。彼の中には、過去に置いてきた後悔や、取り返しのつかないものへの執着があります。ますみの側にも、弱さだけでは片づけられない事情があり、二人の交流は温かな救済にも危うい依存にも見えてきます。

読みどころは、偶然の出会いに見えた出来事が、後半で別の輪郭を持ち始めるところです。派手なトリックよりも、人が背負ってきた喪失や罪悪感が、現在の選択をどう変えてしまうのかに焦点が当たっています。穏やかな題名とは裏腹に、ページを閉じたあとには冷たい余韻が残ります。

『春から夏、やがて冬』は、歌野晶午さんの仕掛けの巧さを、人間ドラマの静けさの中で味わえる一冊です。驚きだけを求めるよりも、登場人物の心の傷や、どうにもならない巡り合わせにじわじわ沈み込みたい人に向いています。