ハッピーエンドにさよならを

今日は、歌野晶午さんの『ハッピーエンドにさよならを』をご紹介します。

本作は、題名の通り、気持ちよく丸く収まる結末から距離を置いた短編集です。収録作の長さや雰囲気はさまざまですが、どの物語にも共通しているのは、読者が期待する着地点を少しずらし、最後に皮肉な余韻を残すところです。明るい救いを差し出すのではなく、人間の欲望や思い込みが招く苦い結末を、淡々と、時にブラックユーモアを交えて描いていきます。

短編ごとに扱われる題材は、日常の不満、身勝手な願望、家族や社会の中にある小さな歪みなど、身近なものが中心です。だからこそ、奇妙な設定であってもどこか現実と地続きに感じられます。最初は軽い読み口に見えても、終盤で意味が反転し、登場人物の見えていなかった一面が浮かび上がる。その切り返しの鋭さが、この本の大きな魅力です。

収録作は、短いものほど寓話のように効き、長めのものほどミステリーとしての仕掛けがじわじわ立ち上がります。笑って済ませられそうな出来事が、最後には笑えない場所へ着地するため、読む側も油断できません。人間の都合のよい願いを、物語が容赦なく裏切っていきます。

歌野晶午さんの長編にある大掛かりな仕掛けとは違い、本作では短い枚数の中で読者の油断を誘い、最後の数行で印象を変える技巧が目立ちます。後味の悪さも含めて楽しむタイプの作品なので、温かい読後感を求める時よりも、少し意地の悪い物語を続けて味わいたい時に向いています。

『ハッピーエンドにさよならを』は、結末の苦味をエンターテインメントとして楽しめる短編集です。救いのある話ばかりでは物足りない人、物語に潜む皮肉や反転の快感を味わいたい人におすすめです。