噂の女

今日は、 奥田英朗さんの長編小説、 『噂の女』 についてお話しします。

物語の中心にいるのは、 糸井美幸という一人の女性です。 彼女は場面ごとに違う顔を見せます。 ある時は店で働く女性として、 ある時は料理教室や町の人間関係の中で、 またある時は夜の世界に近い場所で。 彼女の周囲にはいつも男たちの視線や女たちの警戒心が集まり、 そのたびに新しい噂が生まれていきます。

おもしろいのは、 美幸本人の内面がまっすぐ語られるというより、 周囲の人々の会話や憶測を通して、 彼女の姿が浮かび上がってくるところです。 あの女は何を考えているのか。 本当に悪いことをしているのか。 それとも、 ただ周囲が勝手に面白がり、 恐れ、 欲望を重ねているだけなのか。 町の人々の言葉が積み重なるほど、 美幸という人物はつかみどころを増していきます。

この作品には、 地方都市の濃い人間関係と、 噂話のいやらしさ、 そしてそれを笑いに変える会話のリズムがあります。 誰かを語っているつもりの人々が、 実は自分自身の欲や寂しさをさらけ出してしまう。 そこに奥田英朗さんらしい、 人間観察の鋭さと可笑しさがあります。

『噂の女』は、 派手な謎解きだけで進む作品ではありません。 町に流れる声の中から、 人の欲望と孤独がじわじわ見えてくる一冊です。 少し毒のある群像劇を読みたい時におすすめです。