影踏み

今日は、横山秀夫さんの『影踏み』をご紹介します。

この作品の中心にいるのは、忍び込みのプロとして生きてきた真壁修一です。夜の家へ入り込み、人の生活の気配を読み取る彼は、ある家でただならぬ殺意を感じ取ります。けれど、事件は表に出ないまま時間が過ぎ、刑務所を出た真壁は、その違和感を追い直すことになります。物語は、犯罪者である男が、犯罪の気配を見逃せなかったことから始まります。

横山秀夫さんの警察小説に慣れていると、本作の視点は少し意外に映るかもしれません。主人公は正義の側に立つ人物ではありません。むしろ法の外側を歩いてきた男です。それでも、彼には彼なりの掟があり、消せない記憶があります。亡くなった弟への思い、過去に背負った傷、人の家に忍び込むことでしか見えない生活の影。その暗さが、物語全体を支えています。

収録作は連作としてつながり、真壁という人物の輪郭を少しずつ深めていきます。謎を追う面白さはありますが、派手な解決だけで読ませる作品ではありません。むしろ印象に残るのは、誰にも言えない痛みを抱えた人々の姿です。嘘、執着、家族への未練、過去から逃げられない感覚が、夜の空気のようにまとわりつきます。

『影踏み』は、横山秀夫さんの犯罪小説としての鋭さを味わえる一冊です。警察組織の内部ではなく、社会の隙間にいる人間から事件を見ることで、善悪の線は少し曖昧になります。暗い余韻のあるミステリーや、傷を抱えた主人公の物語を読みたい人に向いています。