時生

今日は、東野圭吾さんの『時生』をご紹介します。

物語は、重い病を抱えた息子を見守る夫婦の場面から始まります。母親が深い苦しみの中にいるとき、父親の宮本拓実は、若かったころに出会った不思議な少年の話を語り始めます。その少年の名はトキオ。まだ人生の責任から逃げてばかりいた拓実に寄り添い、失踪した恋人を捜す旅へ同行した存在でした。

若い拓実は、決して好ましい主人公ではありません。夢も覚悟も曖昧で、周囲を傷つけながら、自分の弱さから目をそらしています。けれど、トキオとの時間を通して、彼は少しずつ誰かを思うこと、過去の選択と向き合うことを学んでいきます。現在と過去が交差する構成によって、親から子へ、子から親へ向けられる思いが、物語の後半で静かに形を変えて見えてきます。

東野圭吾作品の中では、犯人当ての鋭さよりも、人生のやり直しようのなさと、それでも人は変わることができるという希望が前に出た作品です。設定には不思議な要素がありますが、読後に残るのは派手な驚きではなく、親子の時間に対する切実な感情です。若いころにはわからなかった言葉が、歳月を経て別の意味を持つ。その積み重ねが、この物語の温かさになっています。

『時生』は、家族小説としても、少し不思議な青春小説としても読める一冊です。大切な人に何を伝えられるのか、そして生まれてきたことをどう受け止めるのか。読み終えたあと、身近な人との時間を少し丁寧に見つめたくなります。