三四郎

今日は、夏目漱石さんの『三四郎』をご紹介します。

主人公の小川三四郎は、熊本から東京の大学へ進むために上京してきた青年です。汽車での出会い、初めて見る都会の風景、大学で知り合う友人や先生たち。三四郎は新しい世界に目を奪われながらも、自分がどこに立っているのかをつかみきれずにいます。そこへ、里見美禰子という不思議な魅力を持つ女性が現れ、彼の心はさらに落ち着かなくなっていきます。

この作品では、恋愛だけでなく、青年が世界の広さに触れていく感覚が丁寧に描かれます。故郷に残してきた安心できる世界、大学や学問に代表される知的な世界、そして美禰子を中心に広がる華やかで近づきがたい世界。三四郎はその三つの間を行き来しながら、何かを選ぶほどには成熟しておらず、かといって何も知らないままではいられません。

読みどころは、三四郎の未熟さがとても自然に描かれているところです。彼は大胆に恋を進めるわけでも、学問にまっすぐ打ち込むわけでもありません。驚き、黙り込み、考えすぎ、時には流されます。その頼りなさはもどかしい一方で、若い時期に誰もが持つ、世界を前にした足場のなさをよく表しています。

『三四郎』は、劇的な事件で引っぱる小説ではありません。けれど、上京、出会い、恋、学問、将来への不安といった要素が、静かな余韻を残しながら重なっていきます。青春の明るさだけではなく、何かを失う前のためらいや、自分の狭さに気づく痛みを読みたい人に向いた一冊です。