砂漠

今日は、伊坂幸太郎さんの『砂漠』をご紹介します。

この作品は、大学に入学した五人の男女が、仙台で過ごす四年間を描いた青春小説です。ボウリング、麻雀、合コン、通り魔事件、超能力をめぐる妙な勝負。並べるとばかばかしいほど雑多な出来事が、彼らにとっては一度きりの季節を形づくる大切な事件になっていきます。

中心にいるのは、理屈っぽくて熱い西嶋、周囲をよく見ている北村、どこか醒めた鳥井、まっすぐな南、そして自然体で人を惹きつける東堂です。五人は特別な使命を背負っているわけではありません。ただ、まだ何者でもない時期に出会い、くだらない会話を重ね、傷つき、少しずつ互いの輪郭を知っていきます。その積み重ねが、読み終えるころには妙にまぶしい時間として立ち上がってきます。

伊坂作品らしい軽妙な会話やユーモアは健在ですが、本作の魅力はそれだけではありません。若さゆえの勢い、正しさを信じたい気持ち、現実に対する苛立ち、そして大人になることへのかすかな抵抗が、派手な説明なしににじみます。世界は簡単には変わらない。それでも、自分たちのいる場所から何かを変えられるかもしれない。そんな青臭さを、物語は笑わずに抱きとめています。

青春小説が好きな人はもちろん、学生時代の友人関係や、何でもない時間の尊さを思い出したい人にも向いています。事件性よりも人物同士の掛け合いと空気感を楽しむ作品なので、ミステリーの仕掛けを期待して読むより、五人と同じ時間を過ごすつもりで読むと心地よく響きます。読み終えたあと、少しだけ背筋を伸ばして、自分の毎日をもう一度始めたくなる一冊です。