4TEEN

今日は、石田衣良さんの『4TEEN』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、東京の月島で暮らす中学二年生の四人組です。ナオト、ダイ、ジュン、テツロー。彼らは自転車で街を走り、くだらないことで笑い、時には背伸びをしながら、十四歳の毎日を全力で過ごしています。まだ大人ではないけれど、子どもとして守られているだけでもいられない。そんな微妙な年齢のまぶしさと不安が、短いエピソードの積み重ねから伝わってきます。

この作品が印象的なのは、青春をただ明るい思い出として描かないところです。友情、恋、家族、病気、暴力、死。彼らの前には、大人でも簡単には受け止められない出来事が現れます。それでも四人は、深刻な顔だけで立ち止まるのではなく、走り、話し、ふざけながら、自分たちなりの答えを探していきます。

月島という土地の空気も、物語にやわらかい輪郭を与えています。下町の路地、川の気配、友だちの家へ向かう距離感。その身近さがあるからこそ、彼らの小さな冒険がかけがえのない時間に見えてきます。十四歳の無鉄砲さと、いつか失われる季節の切なさを、爽やかに残してくれる一冊です。