護られなかった者たちへ

今日は、中山七里さんの作品、『護られなかった者たちへ』についてお話しします。

この作品は、殺人事件の謎を追いながら、社会の制度に守られなかった人々の痛みへ踏み込んでいく社会派ミステリーです。仙台市の福祉保健事務所に勤める男性が、拘束された状態で餓死するという異様な事件が起こります。被害者は周囲から人格者と見られており、怨恨とも物取りとも考えにくい。捜査が行き詰まる中、過去のある出来事に関わる人物たちの存在が少しずつ浮かび上がっていきます。

物語の中心にあるのは、誰が犯人なのかという謎だけではありません。生活保護、貧困、家族を失った人の孤立、支える側と支えられる側の断絶。制度としては存在しているはずの救いが、なぜ必要な人に届かなかったのか。その問いが事件の背後から読み手に迫ってきます。

中山七里さんは、怒りや悲しみを単純な復讐の物語に閉じ込めません。登場人物たちはそれぞれに事情を抱え、正しさを信じ、同時にどこかで取り返しのつかない選択をしています。事件の真相に近づくほど、法で裁ける罪と、誰にも見えないまま積もっていく痛みの距離が大きく感じられます。

読み終えたあとに残るのは、犯人当ての快感だけではなく、社会が何を見落としてきたのかという重い余韻です。骨太なミステリーを通して、人が人を守るとはどういうことかを考えたい人に向いた一冊です。