幸福な食卓

今日は、瀬尾まいこさんの『幸福な食卓』をご紹介します。

主人公の佐和子の家族は、外から見ると少し不思議です。父はある日、父親であることをやめると宣言し、母は家を出ているのに、ときどき料理を届けに来ます。兄はかつて天才児と呼ばれた面影を持ちながら、家の中で静かに自分の場所を探しています。そんな家族の中で、佐和子は学校生活や恋の始まりを経験しながら、家族とは何なのかを少しずつ受け止めていきます。

この作品が印象に残るのは、壊れかけた家庭を大げさな悲劇として描かないところです。誰かが完全に悪いわけではなく、誰かが完全に正しいわけでもありません。それぞれに傷つき方があり、それぞれに逃げ方があります。それでも、食卓に並ぶものや、何気ない会話や、ふとした気遣いの中に、まだ失われていないつながりが見えてきます。

読者の感想では、佐和子のまっすぐさと、家族のずれた優しさに心を動かされたという受け止め方が目立ちます。明るい家族小説というより、痛みを抱えた人たちが、無理に元通りになろうとせず、別の形でつながり直していく物語として読まれている印象があります。恋愛の要素もありますが、それは甘さだけでなく、佐和子が自分の気持ちを知るための大切な時間として描かれます。

『幸福な食卓』というタイトルは、完璧な家族が囲む理想の食卓を指しているわけではありません。欠けたものがあり、言えないことがあり、取り返せない時間もある。それでも誰かのためにごはんを用意すること、待っていること、相手の存在を気にかけることが、家族をもう一度形づくっていきます。

切ない場面はありますが、読後に残るのは、暗さよりもやわらかな温度です。家族の問題をすぐに解決する答えは出なくても、人は不器用なまま誰かを思うことができる。そんな当たり前で難しいことを、静かに思い出させてくれる一冊です。