池袋ウエストゲートパーク

今日は、石田衣良さんの『池袋ウエストゲートパーク』をご紹介します。

舞台は、池袋西口公園のまわりに広がる雑多で危うい街です。果物屋の息子で、地元の若者たちから一目置かれるマコトのもとには、行方不明、暴力沙汰、ギャング同士の衝突など、警察だけではすぐにほどけないトラブルが次々と持ち込まれます。マコトは特別な探偵ではありません。けれど、街の空気を読み、人の弱さや見栄を見抜きながら、池袋の細い路地へ踏み込んでいきます。

この作品の魅力は、事件そのものの刺激だけではなく、街に生きる若者たちの声が近くに聞こえるところにあります。仲間意識、孤独、怒り、退屈、承認されたい気持ち。登場人物たちはきれいな正義で動くわけではなく、時に危うく、時にまっすぐで、その揺れが池袋という場所の熱と重なります。

連作形式なので、一つひとつの事件を追いながら読み進められる一方で、マコトやタカシたちの関係性が少しずつ立ち上がっていきます。軽快な文体の奥には、都市の片隅で見過ごされがちな痛みもあります。青春小説のスピード感と、クライムノベルの影を同時に味わえる一冊です。