あの夏の正解

今日は、早見和真さんの『あの夏の正解』をご紹介します。

この作品は、二〇二〇年、甲子園が中止になった夏を追ったノンフィクションです。高校野球に人生の大きな時間を注いできた球児たちにとって、その知らせは単なる大会中止ではありませんでした。目標としてきた場所、仲間と過ごす最後の夏、自分たちの努力を確かめる機会。そのすべてが、突然形を失います。早見和真さんは、済美高校と星稜高校を中心に、選手や指導者の言葉を聞きながら、失われた夏の意味を探っていきます。

本書が印象的なのは、安易な励ましに逃げないところです。甲子園だけがすべてではない、と言うことはできます。けれども、甲子園を目指してきた人にとって、その言葉がどれほど届くのか。努力は無駄ではない、と言い切ることもできます。けれども、成果を示すはずだった場所が消えたとき、その努力をどう受け止めればいいのか。本書は、そうした問いを急いで整理せず、当事者の迷いに耳を澄ませます。

選手たちの姿には、青春の熱さだけでなく、喪失を受け止める難しさがあります。退部を考える者、仲間との関係に揺れる者、最後まで野球を続ける意味を問い直す者。指導者もまた、正解のない状況で、生徒に何を伝えるべきか悩み続けます。読者は、高校野球という枠を越えて、目標を奪われた人がそれでも前へ進むとはどういうことかを考えることになります。

『あの夏の正解』は、スポーツの記録であると同時に、パンデミックの中で多くの人が経験した喪失の記録でもあります。失ったものをなかったことにせず、それでも残ったものを見つめる。答えがひとつに決まらないからこそ、読み終えたあとに、自分にとっての「あの夏」を振り返りたくなる一冊です。