ひゃくはち

今日は、早見和真さんの『ひゃくはち』をご紹介します。

物語の主人公は、甲子園常連校の野球部に所属していた青野雅人です。新聞記者として働く現在の彼は、恋人の何気ない言葉をきっかけに、封印していた高校時代の記憶へ引き戻されます。そこにあるのは、スタンドからは見えない補欠球児たちの日々でした。

この作品が描く高校野球は、爽やかな努力物語だけではありません。レギュラーへの嫉妬、監督や先輩への恐れ、仲間と過ごす寮生活の濃さ、勝ちたい気持ちと遊びたい気持ちの揺れ。夢の甲子園を目指しながらも、彼らは聖人君子ではなく、迷い、格好つけ、失敗しながら毎日を走っています。

雅人にとって野球部での日々は、輝かしい勲章というより、思い出すのが苦しい過去でもあります。それでも、あの時間が無意味だったわけではない。補欠であること、届かなかったこと、仲間と同じ場所で必死にあがいたことが、彼の人生の奥に残り続けています。

『ひゃくはち』は、勝者だけが主役になるスポーツ小説ではありません。夢に手が届かなかった人の胸にも、確かに残る熱があることを思い出させてくれます。高校野球の光と影、青春のばかばかしさと切なさを同時に味わいたい人におすすめしたい一冊です。