星落ちて、なお

今日は、澤田瞳子さんの『星落ちて、なお』をご紹介します。

この作品は、幕末から明治を生きた絵師、河鍋暁斎の娘である暁翠を中心に描く歴史小説です。偉大な父を持つことは、誇りであると同時に逃れがたい重荷でもあります。父の死後、残された家族や一門の行く末は揺らぎ、暁翠は父の名声、兄弟姉妹との関係、自分自身の絵と向き合うことになります。

物語の核にあるのは、才能ある父の後に残された者がどう生きるかという問いです。暁翠は、ただ父の看板を守るためだけに存在しているわけではありません。しかし周囲は、彼女を河鍋家の娘として見ます。父と比べられ、家を背負うことを求められ、女性であることによる制限にも直面します。その中で、彼女が筆を持ち続ける姿には、静かですが強い抵抗があります。

華やかな芸術の世界を描きながら、物語の手ざわりはむしろ生々しいものです。家族の不和、生活の不安、才能への嫉妬、名を継ぐ者の孤独。そうした重さが積み重なるほど、絵を描くことが暁翠にとって何を意味するのかが見えてきます。父の星が落ちた後にも、空が完全に暗くなるわけではありません。残された者が、自分の光をどう見つけるのかが、この作品の読みどころです。

直木賞受賞作として知られる一冊ですが、歴史の知識が多くなくても、家族と才能に縛られた人の物語として読むことができます。華やかな成功譚ではなく、誇りも悔しさも抱えながら生き抜く女性の姿が丁寧に描かれています。

『星落ちて、なお』は、芸術家の一代記であり、父の影と闘う娘の物語でもあります。歴史小説の重厚さと、家族小説の痛みを同時に味わいたい人におすすめしたい作品です。