緋色の囁き

今日は、綾辻行人さんの『緋色の囁き』をご紹介します。

本作は、「囁き」シリーズ第一作にあたる長編ミステリーです。舞台は、名門として知られる聖真女学園高校。そこへ転入してきた冴子は、整った校風の裏側にある閉鎖的な空気と、自分自身の内側に眠る不確かな記憶に少しずつ向き合うことになります。

物語は、学園内で起きた少女の死をきっかけに、不穏さを増していきます。残された言葉、噂として広がる「魔女」のイメージ、夜ごと少女たちを脅かす殺人の影。寮や校舎という身近な場所が、逃げ場のない恐怖の舞台へ変わっていきます。

読みどころは、犯人探しのミステリーとしての面白さと、思春期の心理に入り込むホラーの手触りが重なっているところです。冴子は事件の外側にいる観察者であると同時に、自分の中にある赤い記憶や衝動を疑わざるをえない立場に置かれます。誰が危険なのかという問いは、やがて、自分は何者なのかという不安にもつながっていきます。

館シリーズのような建築的な仕掛けとは違い、この作品では学園という共同体そのものが閉じた空間として機能します。少女たちの関係、噂、嫉妬、恐れが事件を取り巻き、論理だけでは割り切れない気味の悪さを生んでいます。

『緋色の囁き』は、綾辻作品の中でもホラー色の強い一冊です。本格ミステリーの骨格を楽しみながら、心の奥に残る不安や狂気の気配まで味わいたい人に向いています。