リング

今日は、鈴木光司さんの『リング』をご紹介します。

物語は、同じ時刻に不可解な死を遂げた若者たちの事件から動き出します。雑誌記者の浅川は、姪の死に疑問を抱き、彼らが生前に見たという一本のビデオテープへたどり着きます。その映像を見た者は一週間後に死ぬ。半信半疑だった調査は、期限つきの恐怖へと変わり、浅川は友人の高山とともに呪いの正体を追っていきます。

本作の怖さは、突然の怪異だけに頼っていません。限られた時間、断片的な手がかり、過去に埋もれた出来事が少しずつ結びつき、読者は浅川と同じように、知りたいのに知りたくない真相へ近づいていきます。ビデオテープという当時の日常的なメディアが、家庭の中へ死の予告を持ち込む仕掛けも強烈です。

読者の反応では、映像化作品の印象から入っても、原作は調査小説としての面白さがあるという受け止め方が目立ちます。怪談、ミステリー、SF的な発想が重なり、単なる恐怖譚ではなく、謎を解く推進力で読ませる作品になっています。古典的なホラーでありながら、情報が人から人へ感染していく感覚は、今読んでも生々しく響きます。

『リング』は、怖い物語を読みたい人はもちろん、社会現象になった作品の原点を確かめたい人にも向いています。映像のイメージをいったん脇に置くと、文章ならではの不穏さと、ページをめくらせるサスペンスの強さが見えてくる一冊です。