ゲームの王国 下

今日は、小川哲さんの『ゲームの王国 下』をご紹介します。

下巻では、上巻で描かれた暴力の時代から大きく時間が進みます。かつて過酷な歴史に翻弄されたソリヤは、理想とする社会を実現するために権力の中心へ向かおうとします。一方、ムイタックは自分の深い渇望を抱えながら、脳波を使ったゲームの開発へ関わっていきます。二人の道は違って見えますが、どちらも過去に奪われたものを、別の形で取り戻そうとしているように見えます。

この巻の読みどころは、歴史小説として始まった物語が、政治小説であり、SFであり、思想をめぐる物語へと姿を変えていくところです。制度を変えれば人は救われるのか。ルールを設計すれば暴力はなくなるのか。ゲームはただの遊びなのか、それとも人間の欲望や支配の仕組みを映す装置なのか。そうした問いが、登場人物の選択を通して浮かび上がります。

上巻で刻まれた記憶は、下巻の人物たちの中で消えることなく形を変えています。復讐、救済、政治的な理想、技術への期待。どれも正しさの顔をして現れますが、その奥には個人的な痛みや執着があります。だから本作は、壮大な社会の物語でありながら、同時に、人は自分の傷からどこまで自由になれるのかを問う小説にもなっています。

読後に残るのは、単純な勝敗や解決ではありません。タイトルの「ゲームの王国」は、楽園のようにも、逃げ場のない盤面のようにも響きます。人間がルールを作るのか、ルールが人間を作るのか。その問いを抱えたまま、物語は忘れがたい余韻へ着地します。上巻を読んだ人はもちろん、歴史とSFがぶつかる大きな物語を求めている人に向いた完結巻です。