コクーン

今日は、葉真中顕さんのサスペンス小説『コクーン』をご紹介します。

物語の表面にあるのは、カルト教団による無差別事件です。けれど本作は、その事件だけを追う単純な犯罪小説ではありません。教団の教祖、信者、家族、過去に傷を抱えた人々。長い時間の中で積み重なった痛みが、やがて一つの破局へ向かっていきます。

『コクーン』という題名の通り、この作品には繭や蝶を思わせるイメージが繰り返し現れます。人は何かに包まれて守られることもあれば、その内側でゆっくり変質していくこともある。信仰は救いになることもあれば、孤独や恨みを増幅させる殻にもなる。そうした二面性が、物語全体に不穏な余韻を与えています。

扱われるテーマは重く、家族の支配、貧困、暴力、社会からの排除といったものが絡み合います。登場人物たちは、最初から怪物として描かれるわけではありません。むしろ、誰にも受け止められなかった小さな絶望が積み重なり、取り返しのつかない場所へ進んでしまう。その過程が苦しくも読みどころです。

『コクーン』は、現実の社会不安を思わせる題材に、幻想的な手触りを重ねた作品です。明快な爽快感よりも、読み終えたあとに胸の奥へ残るざらつきを味わうタイプのサスペンスを探している人に向いています。