カケラ

今日は、湊かなえさんの『カケラ』をご紹介します。

美容外科医の橘久乃は、幼なじみから「痩せたい」と相談を受けます。その会話をきっかけに、小学校時代の同級生だった横網八重子と、その娘の有羽の話が浮かび上がります。有羽は高校時代から学校へ行けなくなり、やがてドーナツが散らばった部屋で亡くなっているのが見つかりました。なぜ彼女は追い詰められたのか。久乃は関係者の言葉をたどりながら、少女の死の背景へ近づいていきます。

本作で怖いのは、明確な悪意だけではありません。外見への評価、善意のふりをした比較、親しさの中に紛れ込む無神経な言葉。誰かを傷つけるつもりがなくても、人は自分に都合のいい形で相手を見てしまうことがあります。複数の証言が重なるほど、真実が一枚岩ではないことが見えてきます。

湊かなえさんらしい一人語りの強さも、本作の大きな魅力です。それぞれの人物は自分の立場からもっともらしく語りますが、その言葉の端々に、見栄や嫉妬、責任を逃れたい気持ちがにじみます。読者は、誰が嘘をついているのかだけでなく、誰もが少しずつ自分を守るために事実を曲げているのではないかと感じながら読み進めることになります。

『カケラ』は、外見をめぐる社会の圧力と、人が他人を評価することの残酷さを描いた心理ミステリーです。派手な事件よりも、日常の言葉が人を追い詰めていく怖さに惹かれる人に刺さる一冊です。