チア男子!!

今日は、朝井リョウさんの青春小説 『チア男子!!』をご紹介します。

主人公の晴希は、道場の家に生まれ、幼いころから柔道を続けてきた大学生です。けれど怪我をきっかけに、それまで当たり前だった競技から離れることになります。自分の居場所を見失いかけていた晴希は、親友の一馬に誘われ、男子だけのチアリーディングチームを作るという新しい挑戦に踏み出します。

チアと聞くと、誰かを励ます明るい競技という印象があります。けれどこの物語が描くのは、声を出し、体を投げ出し、仲間を支えるためには、まず自分の弱さや怖さと向き合わなければならないということです。メンバーたちは、それぞれに不安や劣等感を抱えています。だからこそ、練習を重ねる中で生まれる信頼や、失敗しても支え合う時間が、単なるスポーツの上達以上の意味を持っていきます。

晴希にとって、チアは柔道の代わりではありません。過去をなかったことにするためのものでもありません。かつての自分を抱えたまま、別の場所で、別の形で立ち上がるための手段です。誰かを応援することで、自分自身も応援されている。その感覚が、物語全体をまっすぐに貫いています。

仲間と一緒に何かを作り上げる熱さ、青春のまぶしさ、そして自分の役割を見つけていく喜びを味わえる一冊です。