武士道シックスティーン

今日は、誉田哲也さんの青春小説『武士道シックスティーン』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、剣道にすべてを懸けてきた磯山香織と、日本舞踊から剣道へ転じた西荻早苗です。香織は勝負への執念が強く、技も精神も鍛え上げてきた剣道エリート。一方の早苗は、勝ち負けにこだわりすぎず、どこか軽やかな感覚で竹刀を振ります。まるで正反対の二人が中学最後の大会で出会い、やがて同じ高校の剣道部で再会します。

この作品の魅力は、スポーツ小説としての爽快感と、青春小説としての不器用さが同居しているところです。香織は強くなりたい気持ちがまっすぐすぎるために、周囲とぶつかることがあります。早苗は柔らかく見えて、自分なりの芯を持っています。二人はすぐに仲良くなるわけではありません。相手の剣道を認められなかったり、自分の弱さを突きつけられたりしながら、少しずつ互いの存在を意識していきます。

剣道の場面は、勝敗だけでなく、構え、間合い、呼吸、踏み込みの感覚まで伝わってきます。けれど、専門的な知識がなくても読みやすく、試合の緊張や、部活の空気、十六歳らしい意地と迷いが物語を引っ張ります。人が死なない誉田作品としても、警察小説とは違う明るさがあり、登場人物たちの成長を素直に応援したくなります。

『武士道シックスティーン』は、ライバルがいるからこそ自分の形が見えてくる青春小説です。勝つこと、強くなること、誰かを認めること。その全部が、二人の剣道を通して気持ちよく描かれています。