バッテリー

今日は、あさのあつこさんの『バッテリー』をご紹介します。

物語の主人公は、中学入学を目前にした原田巧です。岡山県境の町へ引っ越してきた巧は、ピッチャーとしての自分の才能を疑っていません。誰かに認められたいというより、自分の投げる球だけを信じている。そんな張りつめた少年の前に、同級生の永倉豪が現れます。豪は巧の球に強く惹かれ、自分こそがその球を受けたいと願います。

この作品の面白さは、野球の勝ち負けだけにありません。巧は圧倒的な才能を持つ一方で、周囲に合わせることが苦手です。自分に妥協しない姿勢はまぶしくもあり、同時に人を傷つける鋭さも持っています。豪はその鋭さに戸惑いながらも、巧の球を受け止めたいという思いを手放せません。二人の関係は、単純な友情でも、きれいなチームワークでもなく、憧れや反発、誇りが混ざり合った緊張感で進んでいきます。

周囲の大人や家族の視線も、物語に厚みを与えています。弟の青波、祖父の洋三、家族や学校の人々は、巧の才能だけでなく、その危うさも見ています。巧が自分の強さを貫こうとするほど、周囲との摩擦は大きくなり、読者は才能を持つことの孤独にも触れていきます。

『バッテリー』は、スポーツで一つになる爽快な物語というより、才能と自尊心を抱えた少年たちが、他者とどう向き合うのかを描いた青春小説です。まっすぐで、不器用で、時に痛い。だからこそ、巧と豪の間に生まれる一球の重さが強く残ります。熱い野球小説を読みたい人にも、少年たちの心の揺れをじっくり味わいたい人にもおすすめです。