貘の耳たぶ

今日は、芦沢央（あしざわよう）さんの家族ミステリー『貘の耳たぶ』をご紹介します。

物語の発端は、産院で起きた新生児の取り違えです。ただし、それは単なる事故ではありません。出産直後の混乱と衝動の中で、ひとりの母親が自分の子と隣のベッドの子を入れ替えてしまう。誰にも言えない罪を抱えたまま時間は過ぎ、二つの家庭ではそれぞれの子どもが愛情を受けて育っていきます。

やがて子どもたちが幼くも自分の意思を見せ始めるころ、隠されてきた事実が明るみに出ます。血のつながった子を取り戻すべきなのか。それとも、今日まで親子として過ごしてきた時間を守るべきなのか。繭子と郁絵、二人の母親は正しさだけでは割り切れない選択を迫られます。そして、何よりも苦しいのは、子どもたち自身がすでに「母」と呼ぶ相手を持っていることです。

『貘の耳たぶ』は、犯罪の真相を暴くミステリーであると同時に、家族とは何かを問い続ける物語です。罪を犯した人を責めるだけでは終わらず、愛情が本物であるほど、かえって状況を残酷にしてしまう怖さがあります。読み進めるほど、血縁、育てた時間、親の願い、子どもの幸せがぶつかり合い、簡単な答えを拒んできます。胸を締めつけられる家族ドラマを読みたい人にすすめたい一冊です。