残穢

今日は、小野不由美さんの『残穢』をご紹介します。

この作品は、あるマンションの一室で聞こえる不気味な音をきっかけに、過去の住人、周辺の家、さらにその土地に刻まれた出来事へと調査が広がっていく長編ホラーです。語り手である作家のもとに、読者から届いた一通の手紙。そこに書かれていたのは、畳をこするような音や、部屋の中にいるはずのない何かの気配でした。最初は小さな違和感に見えた現象が、聞き取りと資料調査を重ねるうち、別々の怪談では済まないつながりを持ち始めます。

本作の怖さは、突然の脅かしではなく、調べれば調べるほど安全な場所が失われていく感覚にあります。部屋、建物、近所、家系、土地の記憶。ひとつの出来事を説明しようとすると、さらに古い因縁が浮かび上がり、読者は語り手と一緒に、終わりの見えない線をたどることになります。怪異は目の前に大きく現れるというより、日常の背景に染み出してきて、読み終えたあとに自分の住まいや足元を意識させます。

山本周五郎賞を受賞した作品としても知られ、ホラーでありながら、調査小説としての緻密さも読みどころです。証言の食い違い、記録の欠落、噂が形を変えて残る過程が淡々と積み重なり、現実味のある恐怖を作っています。派手な展開よりも、逃げ場のない不穏さをじっくり味わいたい人に向いている一冊です。読み終えたあと、物音のしない部屋がかえって気になってしまうような、静かで長く残る怖さがあります。