幽霊列車

今日は、 赤川次郎さんの作品、 『幽霊列車』についてお話しします。

この作品は、赤川次郎さんの作家デビューにつながった表題作を含む、幽霊シリーズの入口になるミステリーです。中心になるのは、警部の宇野と、推理好きの女子大生である夕子。年齢も立場も違う二人が、事件を追ううちに息の合ったコンビとして動き出します。

表題作では、山間の温泉町へ向かう列車から、複数の乗客がこつ然と姿を消します。列車という閉じた空間、旅先の不穏な空気、そして消えた人々の事情。奇妙な事件の輪郭が少しずつ見えてくるにつれ、読者も宇野たちと一緒に謎の奥へ引き込まれていきます。

この本の魅力は、事件の不気味さと、語り口の軽やかさのバランスです。幽霊という言葉が題名にありますが、ただ怖がらせる作品ではありません。人の隠し事や思い込み、偶然が重なっていく中で、ミステリーとしての面白さが形になっていきます。夕子の行動力と勘のよさ、宇野警部の受け止め方が、物語に親しみやすいリズムを生んでいます。

短い単位で読みやすく、列車や温泉地といった舞台の雰囲気も楽しめるため、赤川次郎さんのミステリーを気軽に試したい人に向いています。大きな謎を難解に解くというより、日常から少し外れた場所で起こる事件を、テンポよく追っていく楽しさがあります。

『幽霊列車』は、デビュー期の勢いとシリーズの原点が味わえる一冊です。旅情、謎、軽妙なやり取りがそろっていて、読み終えたあとに次の幽霊シリーズも手に取りたくなる作品です。