宇宙のあいさつ

今日は、星新一さんのショートショート集『宇宙のあいさつ』をご紹介します。

本作は、宇宙、未知の星、未来の技術といった題材を、星新一さんらしい軽やかな語りで描く短編集です。広い宇宙へ出ていく話でありながら、中心にあるのは遠い星の不思議だけではありません。新しい土地を見つけたい、便利なものを手に入れたい、自分たちに都合よく世界を変えたい。そんな人間の願いが、宇宙という大きな舞台でくっきり浮かび上がります。

星新一さんのSFは、難しい理屈よりも発想の鮮やかさで読ませます。異星人との出会い、思いがけない発明、地球とは違う環境。どれもわくわくする入口を持っていますが、物語の先にはたいてい、人間側の思い込みを揺さぶる結末が待っています。宇宙を描いているのに、読んでいるうちに私たち自身の姿が見えてくるところが魅力です。

読みどころは、スケールの大きさと短さの組み合わせです。数ページの中で、ひとつの星や文明や価値観が立ち上がり、最後には見慣れた常識が少しだけひっくり返ります。冒険の楽しさもあり、寓話としての鋭さもあり、SFをあまり読まない人にも入りやすい作品集です。

『宇宙のあいさつ』は、星新一さんの宇宙ものをまとめて味わいたい時に手に取りたい一冊です。明るい題名の奥に、進歩や開拓や歓迎という言葉への静かな問いが隠れています。軽く読めて、読み終えたあとに広い余韻が残ります。