盗賊会社

今日は、星新一さんのショートショート集『盗賊会社』をご紹介します。

本作は、社会の仕組みや人間の欲を、星新一さんらしい奇抜な発想で風刺する短編集です。表題作では、盗みという本来なら隠れて行われる行為が、まるで会社の業務のように扱われます。そのおかしな設定は、単なる冗談で終わりません。仕事、組織、規則、利益。私たちが当たり前だと思っているものを少しずらすだけで、社会の奇妙さが見えてきます。

この本で描かれる人々は、大きな悪人ばかりではありません。平凡な日常に飽きていたり、少し得をしたかったり、うまい話に乗りたかったりします。その小さな欲望が、会社や制度のような大きな形をまとった時、笑えるのにどこか怖い出来事へ変わっていきます。

読みどころは、風刺の切れ味です。星新一さんは、声高に批判するのではなく、ありえそうでありえない状況を差し出します。読者はその展開を楽しみながら、便利さや成功や合理性を追いかける社会の姿を、少し離れた場所から見ることになります。

『盗賊会社』は、短い物語で社会の裏側をのぞきたい時にぴったりの一冊です。軽やかに読めますが、扱っているものは意外に鋭く、読み終えたあとに、仕事や常識という言葉の意味を少し疑いたくなります。