死体を買う男

今日は、歌野晶午さんの『死体を買う男』をご紹介します。

物語は、江戸川乱歩の未発表作品らしき原稿が見つかるところから始まります。その作中作に描かれるのは、紀州白浜で起きた奇妙な首吊り事件です。女装していた学生が死に、彼は毎晩のように月を見て泣いていたと語られます。この不可解な死をめぐって、乱歩と萩原朔太郎が謎に挑むという趣向が用意されています。

本作の魅力は、まず雰囲気にあります。乱歩作品を思わせる怪しさ、古い探偵小説の手触り、文学者たちの名前が呼び込む虚実の曖昧さ。そうした要素が重なり、読者は現実の事件を追っているのか、作中作の迷路に入り込んでいるのか、少しずつ足元を揺らされていきます。

ただし、この作品は単なる乱歩風のオマージュではありません。読み進めるほど、原稿の中の事件と、それを読む側の世界が互いに影響し合っているように見えてきます。何が作られた物語で、何が真相に近いのか。読者は推理を進めるたびに、別の層に隠された仕掛けへ誘導されていきます。

読みどころは、古典的な謎解きの楽しさと、メタミステリーとしての構造が同時に働く点です。首吊りの謎、人物の正体、作中作の意味、作者という存在への疑い。複数の問いが絡み合い、終盤に向かって一つの絵柄を作っていきます。

『死体を買う男』は、派手なスピード感よりも、怪しい文体と仕掛けの重なりを味わうタイプのミステリーです。乱歩や古典探偵小説の香りが好きな人、物語の枠そのものが反転する読書体験を求める人に向いています。