震度0

今日は、横山秀夫さんの『震度0』をご紹介します。

この作品の始まりは、阪神大震災の朝です。大きな災害への対応が求められる中、N県警本部の警務課長・不破義人が突然姿を消します。不破は県警内部の事情に通じ、人望もある人物です。なぜこの非常時にいなくなったのか。その失踪をめぐって、県警幹部たちの思惑が一気に動き出します。

『震度0』は、災害現場を描く物語というより、揺れなかった場所で人の心と組織がどう揺れるのかを描く長編です。キャリア、準キャリア、叩き上げ。立場の違う幹部たちは、不破の行方を案じながらも、自分の評価や派閥、過去のしがらみを無視できません。失踪事件は、警察という組織の中に沈んでいた不信や権力争いを表面へ押し上げていきます。

横山秀夫さんらしいのは、登場人物の誰か一人だけを悪役にしないところです。職責を果たそうとする気持ちもあれば、保身もある。家族を守りたい思いもあれば、出世の計算もある。公の顔と私生活の顔がずれ、そのずれが判断を濁らせていく過程に、じわじわとした緊張があります。

読みどころは、失踪の理由を追うミステリーでありながら、組織小説としての苦さが濃いところです。大きな事件の前で人は何を優先するのか。非常時にこそ露わになる本音とは何か。『震度0』は、警察小説の枠を使って、人間の弱さと組織の冷たさを鋭く見せる一冊です。