陰の季節

今日は、横山秀夫さんの『陰の季節』をご紹介します。

この作品は、D県警シリーズの出発点となる警察小説集です。中心に置かれるのは、凶悪事件の現場ではなく、県警本部の警務部です。警察官の人事、退職後の天下り先、組織内の評価と面子。ふだん表からは見えにくい領域を舞台に、刑事たちとは別の形で真実を追う男たちの姿が描かれます。

表題作では、元刑事部長の尾坂部道夫が定年後のポストを拒み続ける理由を、警務部調査官の二渡真治が探っていきます。事件らしい事件が起きているわけではありません。それでも、ひとつの拒否の背後に、警察一家と呼ばれる組織の過去、沈黙、誇り、そして誰かを守ろうとする意地が隠れています。

横山秀夫さんらしいのは、組織を単なる悪役として描かないところです。規則や慣例に縛られながらも、それぞれの人物には守りたいものがあります。上からの圧力に従う者も、組織のために動く者も、自分なりの正義を抱えている。その正しさがぶつかる時、物語には静かな緊張が生まれます。

短編ごとに焦点は変わりますが、共通しているのは、警察官という職業の奥にある人間の感情です。出世、名誉、敗北、嫉妬、悔い。表に出せない感情ほど、仕事の判断に影を落とします。読み進めるほど、事件を解くミステリーとは違う、組織の空気を読むミステリーとしての面白さが際立ってきます。

『陰の季節』は、横山秀夫さんの警察小説を初めて読む人にも向いた一冊です。派手さは抑えられていますが、そのぶん一つひとつの会話や沈黙が重く響きます。警察という組織の内側で、人が何を守り、何を失うのか。その渋い読み応えが残る作品です。