新! 店長がバカすぎて

今日は、早見和真さんの『新! 店長がバカすぎて』をご紹介します。

舞台はふたたび、吉祥寺の武蔵野書店です。前作で強烈な印象を残した山本猛店長が戻ってきて、契約社員から正社員になった谷原京子の日々は、またしても落ち着きません。長い朝礼、空回りする熱意、現場をかき乱すように見える言動。京子は怒り、あきれ、心の中で突っ込み続けながらも、本を届ける仕事から離れられずにいます。

この続編では、店長の厄介さだけでなく、書店を取り巻く厳しさもより濃く描かれます。売上の不安、職場の人手不足、新人作家との出会い、好きな本を売る喜び、そしてお客さんとの小さな接点。笑いの勢いはそのままに、好きなものを仕事にする人が避けて通れない疲れや迷いが、京子の目線から立ち上がってきます。

山本店長は相変わらず人を苛立たせる存在ですが、物語が進むほど、その空気の読めなさが単なる迷惑だけでは片づかなくなります。京子の周囲には、同僚や作家、家族、常連客など、本に関わる人々の思いが重なり、書店という場所が小さな職場であると同時に、誰かの人生を少し変える場でもあることが見えてきます。

『新! 店長がバカすぎて』は、前作の楽しさを受け継ぎながら、働き続けることの意味をもう一段深く問いかけるお仕事小説です。笑えるのに、読み終えると少し背筋が伸びる。書店や本が好きな人はもちろん、面倒な毎日の中で、それでも自分の仕事に踏みとどまっている人にすすめたい一冊です。