青い孤島

今日は、森沢明夫さんの『青い孤島』をご紹介します。

主人公の小島佑は、広告会社で自分の居場所を見失っている青年です。ある日、社長から半ば嫌がらせのように離島行きを命じられます。向かった先は、小鬼ヶ島。美しい自然に囲まれた場所でありながら、島の中では東と西の住民が対立し、選挙や日々の暮らしにもぎくしゃくした空気が流れています。

佑は、島を活性化させるアイデアを出すまで戻れないという無茶な状況に置かれます。そんな中、フェリーで出会った自由奔放な女性、るいるいさんと再会し、彼女の型破りな発想に巻き込まれていきます。やがて二人は、島の問題をほぐすために、現実を舞台にしたゲームのような作戦へ踏み出します。

この作品は、地方の閉塞感や同調圧力を扱いながら、重苦しさだけで読ませる物語ではありません。むしろ、佑の情けなさや、島の人々の頑固さ、るいるいさんの突き抜けた行動力が、テンポのよい笑いを生みます。けれど、その笑いの奥には、誰もが本当は変わりたいのに変われずにいるもどかしさがあります。

森沢作品らしいのは、登場人物を単純な悪者にしないところです。対立している人たちにも、それぞれ守りたいものがあります。よそ者の佑が島に関わることで、島民たちは少しずつ、自分たちが何に縛られていたのかを見つめ直していきます。

『青い孤島』は、仕事で自信をなくした人にも、窮屈な場所から抜け出したい人にも響く物語です。笑いながら読み進めた先に、地域も人も、視点を変えればまだ動き出せるのだという明るい余韻が残ります。