さよならの代わりに

今日は、貫井徳郎さんの青春ミステリー『さよならの代わりに』をご紹介します。

主人公の和希は、劇団に所属する駆け出しの役者です。大きな成功をつかんでいるわけではありませんが、仲間たちと舞台に向き合う日々を送っています。そんな彼の前に、未来から来たという謎めいた少女が現れます。彼女の目的は、劇団内で起きる殺人事件の容疑者を救うことでした。

最初は突拍子もない話に思えます。けれど少女の言葉や行動は、和希の周囲で起きる出来事と少しずつ結びついていきます。劇団という閉じた人間関係の中で、誰が何を隠しているのか。未来から来たという言葉は本当なのか。事件の謎と、少女が抱えている秘密が重なり、物語は軽やかな会話の奥に切なさを含んで進んでいきます。

本作は、貫井徳郎さんの作品の中では比較的やわらかい読み味を持っています。重い社会派ミステリーとは違い、青春小説や恋愛小説の空気が強く、タイムトラベルの要素も物語を親しみやすくしています。ただし、単なる明るいファンタジーではありません。時間を超えてまで誰かを救いたいという思いの裏には、取り返しのつかない出来事と、言えなかった気持ちがあります。

『さよならの代わりに』は、謎解きの面白さと、若さゆえの不器用な感情を一緒に味わいたい人に向いた一冊です。読み終えたあとには、別れの言葉に込められなかった思いが、静かに胸に残ります。