明日の空

今日は、貫井徳郎さんの青春ミステリー『明日の空』をご紹介します。

主人公の栄美は、海外で育った帰国子女です。日本の高校に通い始める彼女は、桜の美しさを楽しむ余裕もないほど不安を抱えています。言葉や空気の違いに戸惑いながらも、少しずつ友人ができ、気になる男の子とも距離を縮めていく。前半は、慣れない場所で居場所を探す少女の青春小説として読ませます。

けれど、この作品はそこで終わりません。高校時代に経験した出会いと別れは、時間が経ってから別の意味を帯びていきます。大学生になった栄美の前に現れる人物をきっかけに、思い出としてしまい込んでいた出来事が、単なる青春の一場面ではなかったことが見えてくるのです。

読みどころは、淡い恋愛や友情の手触りと、ミステリーとしての反転が同居しているところです。貫井作品には重く苦い印象のものも多いですが、本作は比較的短く、読みやすい一方で、記憶の見え方が変わる瞬間にしっかりした驚きがあります。読者の反応でも、青春小説として入りやすく、後半で印象が変わる構成を楽しむ声が目立ちます。

『明日の空』は、まぶしいだけではない青春を描いた一冊です。若い頃の不安や恋が、あとから振り返った時に違う輪郭を持つ。その切なさと謎の余韻を、軽やかに味わえる作品です。