坂の途中の家

今日は、角田光代さんの『坂の途中の家』をご紹介します。

物語の主人公は、幼い娘を育てる里沙子です。彼女はある日、乳幼児の虐待死事件を扱う裁判の補充裁判員に選ばれます。被告人は、自分の子どもを死なせた母親。最初は遠い事件として受け止めていた里沙子ですが、法廷で語られる証言に触れるうち、少しずつ自分自身の暮らしと重ね合わせていきます。

この作品が見つめるのは、事件の真相だけではありません。母親ならできて当然、家族なら支え合えて当然、という言葉の裏で、どれだけの人が孤立しているのか。育児の疲労、夫とのすれ違い、実母との関係、社会からの無言の評価。里沙子の心は、裁判を追うほどに揺さぶられ、自分の家の中にある小さなひび割れを意識するようになります。

読む側もまた、簡単な位置取りを許されません。被告人を責めることはできても、彼女の置かれた状況を完全に他人事として切り離せるのか。家族の中で、誰が誰を追い詰め、誰が何を見ないふりをしていたのか。物語は、答えを急がず、読者の足元にも同じ問いを置いていきます。

角田光代さんの筆致は、日常の細部に潜む息苦しさを鋭くすくい取ります。台所、坂道、子どもの泣き声、夫婦の会話。どれもありふれた場面でありながら、積み重なると逃げ場のない重さを持ち始めます。

『坂の途中の家』は、裁判員裁判を入り口に、母性と家族の光と闇を描く心理小説です。読み終えたあと、自分の中にある判断の基準まで揺さぶられる一冊です。