男ともだち

今日は、千早茜さんの『男ともだち』をご紹介します。

この作品は、京都で暮らす二十九歳のイラストレーター、神名葵を中心に、恋愛とも友情とも簡単には呼び切れない関係を描く長編小説です。葵は、関係が冷めてきた恋人と同棲しながら、別の男性とも会っています。仕事はうまくいっているように見えますが、彼女の中には、自分が本当に描きたかったものを見失っている感覚が残っています。

そんな葵の前に、大学時代の先輩であるハセオが七年ぶりに現れます。ハセオは恋人ではありません。けれど、葵にとっては、言葉を尽くして説明しなくても同じ空間にいられる相手であり、人生の節目で不意に現れて支えになる存在です。互いに別の恋人がいても、恋愛の形には収まらない親密さがある。その危うさと心地よさが、物語全体を動かしていきます。

本作の読みどころは、恋愛をきれいな理想として描くのではなく、仕事、欲望、依存、孤独、自立の問題と絡めて描いているところです。登場人物たちは必ずしも正しく振る舞うわけではなく、だからこそ大人の生活の苦さが強く伝わります。葵が仕事で何を選び、誰とどう距離を取り、自分の輪郭を取り戻していくのかが、恋愛小説でありながらお仕事小説としても読める奥行きを作っています。

甘い恋の物語を期待すると少し苦く感じるかもしれませんが、曖昧な関係の中にある本音や、二十代の終わりに訪れる焦りを読みたい方にはよく響く一冊です。恋人ではないからこそ救われる関係について考えたくなる作品です。