幼な子われらに生まれ

今日は、重松清さんの長編小説『幼な子われらに生まれ』をご紹介します。

この作品が描くのは、再婚によって家族になった人たちの、簡単には埋まらない距離です。主人公は、二人目の妻と、その連れ子である二人の娘と暮らしています。家庭を築こうと努力しているつもりでも、血のつながり、過去の結婚、父親としての自信のなさが、日々の小さな場面で顔を出します。そこへ妻の妊娠が重なり、保っていた均衡が揺らぎ始めます。

重松清さんは、家族を無条件に温かい場所として描きません。相手を大切にしたいのに、どこかで逃げたいと思ってしまう。父親らしく振る舞おうとするほど、子どもとの距離が見えなくなる。子どもたちもまた、大人の都合で作られた新しい家族の中で、自分の居場所を探しています。誰か一人が悪いわけではないからこそ、苦しさは簡単に整理できません。

読みどころは、家庭の中で交わされる言葉の生々しさです。何気ない一言が相手を傷つけ、沈黙がさらに溝を深くすることがあります。その一方で、完全にわかり合えないままでも、同じ家で暮らす時間の中に、かすかな変化が生まれることもあります。作品はその不安定さを急いで美談にせず、家族になるとはどういうことかを問い続けます。

明るく読める家族小説ではありません。けれど、親子や夫婦の関係を理想だけで語れない人には、深く刺さる一冊です。家族という言葉の重さと、それでも誰かと暮らしていくことの切実さが残ります。