おみそれ社会

今日は、星新一さんのショートショート集『おみそれ社会』をご紹介します。

本作で描かれるのは、ひと皮むくと別の顔が出てくる社会です。まじめそうな人、正しそうな職業、平凡に見える暮らし。そうしたものの奥に、意外な欲望や秘密や役割が隠れています。表題作の題名が示す通り、読者は何度も、なるほどそう来たかと驚かされます。

星新一さんの社会風刺は、声高な批判ではありません。人物たちは大きな悪意で動いているというより、自分にとって都合のいい選択をしているだけのようにも見えます。けれど、その小さな選択が積み重なると、社会全体がどこかおかしな姿に見えてくる。笑いながら読めるのに、ふと現実の仕組みを思い出してしまうところが魅力です。

読みどころは、設定の軽さと見方の鋭さです。歴史上の人物や組織、家庭や仕事のような身近な場所が、星新一さんの手にかかると、奇妙な舞台へ変わります。意外な正体が明かされる話もあれば、当たり前の価値観が少しずつずれていく話もあります。短い話の中で、社会の建前と本音がくるりと入れ替わる感覚が楽しめます。

『おみそれ社会』は、SF的な発明よりも、人間関係や社会の見え方の反転を味わいたい人に向いた一冊です。読みやすい短編集でありながら、読み終えると、ふだん見ている世界にもまだ別の顔があるのではないかと思わせてくれます。