ナイルパーチの女子会

今日は、柚木麻子さんの長編小説 『ナイルパーチの女子会』をご紹介します。

主人公の志村栄利子は、大手商社で働く有能な女性です。 仕事では結果を出し、恵まれた環境にいるように見える一方で、彼女は同性の友人を作れないことに深いコンプレックスを抱えています。 そんな栄利子が心のよりどころにしているのが、同い年の主婦、丸尾翔子が書くブログです。 ある日、二人は偶然出会い、栄利子はこれこそ理想の友情だと強く思い込みます。

しかし、親しくなりたい気持ちは、相手の生活や感情を尊重することと同じではありません。 栄利子の期待は急速に膨らみ、翔子はその熱量に追い詰められていきます。 一方の翔子も、穏やかな暮らしの裏に家族への屈託を抱えています。 二人の関係は、親密さへの渇望と距離を置きたい本能がぶつかり合い、少しずつ不穏な方向へ進んでいきます。

この小説が鋭いのは、誰か一人を単純な加害者や被害者にしないところです。 友達がほしい、わかってほしい、選ばれたい。 その願い自体は誰にでもあるものです。 けれど、その願いが相手の輪郭を食い破るほど大きくなった時、友情は救いではなく圧力になります。 題名にある外来魚のイメージは、悪意よりもむしろ、制御できない飢えを感じさせます。

第28回山本周五郎賞を受賞した、緊張感のある心理小説です。 人間関係の違和感を見て見ぬふりにせず、近さと孤独の怖さをじっくり味わいたい人に向いています。