BUTTER

今日は、柚木麻子さんの長編小説 『BUTTER』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、週刊誌記者の町田里佳です。 彼女は、複数の男性から金を引き出し、殺害した疑いで世間を騒がせた女性、梶井真奈子への取材を試みます。 梶井は、世間が期待するような美しさや慎ましさから大きく外れているにもかかわらず、自分の欲望を隠さず、食べることにも生きることにも強烈な自信を持っています。 その姿に触れるうちに、里佳の価値観は少しずつ揺らいでいきます。

この小説は、事件の真相を追うだけの物語ではありません。 何を食べるのか、どんな体でいるのか、誰の欲望を受け入れ、誰の視線を拒むのか。 そうした日常の選択が、女性たちの人生と深く結びついていることを、濃厚な料理の描写と心理の駆け引きで描いていきます。 バターという題名は、甘さや豊かさだけでなく、こってりとまとわりつく執着や、熱で形を変える危うさも感じさせます。

里佳は取材をしているつもりで、いつの間にか梶井の言葉に取り込まれていきます。 親友や恋人との関係も変化し、自分が何を欲し、何を我慢してきたのかを突きつけられる。 読み手にも、社会の基準を自分の判断だと思い込んでいないかと問いかけてくる作品です。

軽い読後感の小説ではありません。 けれど、食欲と嫌悪、憧れと恐怖が混じり合う濃密さに引き込まれます。 人間の欲望をきれいごとにせず、社会の視線ごと味わうように読みたい人に向いた一冊です。