教誨

今日は、柚月裕子さんの長編犯罪小説『教誨』をご紹介します。

物語は、幼い子ども二人を殺めたとされる女性死刑囚、三原響子の刑が執行されたところから始まります。彼女が最期に遺した言葉は、簡単には意味を受け取れないものでした。遠縁にあたる吉沢香純は、響子の遺骨と遺品を引き受けることになり、彼女の故郷へ向かいます。そこで香純は、事件の関係者や響子を知る人々の証言に触れていきます。

本作が描くのは、事件の真相だけではありません。なぜ響子はその場所まで追い詰められたのか。彼女の周囲にいた人々は、何を見て、何を見ないことにしたのか。香純が足を運ぶほどに、犯罪を一人の異常な人物の問題として片づけられない重さが見えてきます。

読んでいて強く残るのは、罪を許すかどうかという単純な問いではなく、誰かの人生が少しずつ閉じていく過程に、周囲の沈黙や無関心がどう関わっていたのかという問いです。響子のしたことは取り返しがつきません。けれど、その罪を見つめることは、彼女を遠ざけることではなく、社会の中で起きた出来事として受け止めることでもあります。

『教誨』は、読むのに力のいる作品です。それでも、香純が遺された言葉の意味を追う道のりには、人間の弱さと孤独に向き合おうとする切実さがあります。重い犯罪小説や、事件の背後にある心の闇を考えたい人に深く響く一冊です。