イノセント・デイズ

今日は、早見和真さんの『イノセント・デイズ』をご紹介します。

物語の中心にいるのは、元交際相手の家に火を放ち、幼い子どもを含む家族を死なせた罪で死刑を言い渡された田中幸乃です。世間は彼女を残酷な犯人として見つめ、報道はわかりやすい物語を急いで作り上げていきます。けれども小説は、そのラベルの裏側にある人生へ、静かに、しかし執拗に近づいていきます。

語りは、幸乃の周囲にいた人々の記憶をたどる形で進みます。産科医、家族、同級生、事件の関係者、拘置所で彼女に接する人。誰か一人の視点だけでは見えなかった傷や孤独が、少しずつ輪郭を持ちはじめます。事件の真相を追うミステリーでありながら、読んでいるうちに問われるのは、何が起きたのかだけではありません。人はどの時点で他人の人生を決めつけてしまうのか、ということです。

幸乃は、善悪の単純な図式に収まる人物としては描かれません。過去を知れば許せる、という話でもなく、ひどい環境にいたから罪が消える、という話でもありません。むしろ本作の強さは、簡単に救いへ逃がしてくれないところにあります。読む側は、同情、怒り、疑い、祈りのあいだを揺れ続けることになります。

『イノセント・デイズ』は、読後に軽やかさを残す小説ではありません。けれども、事件を消費する視線や、他人の不幸をわかりやすく語り直してしまう怖さを、深く考えさせてくれます。社会派ミステリーとしての緊張感と、人間の孤独を見つめる切実さを同時に味わいたい人におすすめしたい一冊です。