神の悪手

今日は、芦沢央（あしざわよう）さんの将棋ミステリー短編集『神の悪手』をご紹介します。

この作品に収められているのは、将棋をめぐる五つの物語です。奨励会でプロ棋士を目指す若者、勝負の世界に踏みとどまろうとする人、盤上の一手に人生の重みを重ねてしまう人。登場人物たちは、勝ち負けだけでは測れない場所で、自分の才能や限界、過去の選択と向き合っていきます。

表題作では、プロ入りを目指して三段リーグに挑む岩城啓一が、昇段を左右する大事な局面の前に思いがけない申し出を受けます。その一手は勝利への近道なのか、それとも自分自身を裏切る行為なのか。盤上で指される手と、人生で選ぶ道が重なり、読者は主人公の迷いを息苦しいほど近くで見つめることになります。

『神の悪手』の魅力は、将棋の知識がなくても、勝負に取りつかれた人間の心理が伝わってくるところにあります。努力しても届かない場所があること、負けを認められないまま時間だけが過ぎていくこと、誰かの期待や嫉妬が心を歪ませること。静かな盤面の奥には、強い感情が渦巻いています。切れ味のある短編ミステリーとしても、夢を追うことの痛みを描く物語としても読み応えのある一冊です。